¿Sabías que los cefalópodos son los grandes maestros del camuflaje de nuestros océanos?
Estos animales marinos se camuflan de manera increíble en el agua y abundan en el Mar Rojo.
Aunque existen alrededor de 800 especies de cefalópodos, los más conocidos son el pulpo, el calamar y la sepia. Descúbrelos a continuación.
Cefalópodos del Mar Rojo: maestros del camuflaje
Los cefalópodos son invertebrados marinos que destacan por su inteligencia y pueden llegar a pasar completamente desapercibidos en el agua.
Gracias a sus cromatóforos y otras células especializadas de la piel, tienen una habilidad que les permite cambiar de color, brillo o textura en cuestión de segundos. Esta habilidad les ayuda en su día a día a confundirse con rocas, arena, corales o algas, camuflándose por completo frente a depredadores y presas. Algunas especies no solo cambian de color, sino que también imitan formas y movimientos de otros animales marinos o del entorno, un comportamiento conocido como mimetismo
Y ojo, en muchas ocasiones también pasan desapercibidos ante los buceadores. Puedes pasar buceando al lado de ellos y no darte cuenta de que están escondidos en una roca.
Pulpos
Entre los cefalópodos más conocidos están los pulpos, famosos por su inteligencia. Se dice que tienen una cantidad de neuronas similar a la de algunos mamíferos.
Viven en mares y océanos de aguas cálidas o templadas y les encanta refugiarse en cuevas, grietas o huecos entre las rocas. Gracias a su cuerpo blando y flexible pueden meterse en espacios muy estrechos.
Además, sus ventosas les permiten sujetarse a las rocas e incluso capturar presas. Cuando van a por ellas, suelen avanzar lentamente por el fondo y usan sus brazos para envolverlas.
Los pulpos están considerados como unos de los invertebrados más inteligentes del planeta. Son capaces de aprender, resolver problemas, abrir recipientes e incluso recordar soluciones durante un tiempo. Algunos estudios también han observado comportamientos relacionados con el juego y la exploración.
Son animales generalmente solitarios y territoriales. Les gusta pasar buena parte del tiempo en su guarida escondidos y solo suelen salir para cazar o explorar.
Otra de las grandes curiosidades de los pulpos la encontramos en el color. Este animal marino puede cambiar de color y expulsar tinta para escapar de sus enemigos, actuando como una técnica real de camuflaje. Puede adoptar tonos marrones, rojizos, grisáceos o claros, que le vienen como anillo al dedo para que sus presas los confundan con arena, rocas, algas o incluso corales.
Y una curiosidad, las hembras dedican meses a cuidar y proteger sus huevos hasta que eclosionan. Durante este tiempo apenas se alimentan y permanecen vigilándolos constantemente para mantenerlos limpios y oxigenados. En muchas especies, la hembra muere poco después del nacimiento de las crías.
Calamares
Los calamares son unos cefalópodos fácilmente reconocibles por su cuerpo alargado, lo que les permite nadar a gran velocidad y escapar de sus depredadores. Podríamos decir que nadan siguiendo un sistema de «propulsión a chorro«, en el que absorben el agua dentro del cuerpo y luego la expulsan con fuerza, lo que les permite salir disparados. Gracias a su cuerpo hidrodinámico y a esta potente propulsión, están considerados entre los invertebrados más rápidos del océano.
Tienen tentáculos largos con ventosas para atrapar a sus presas y, a diferencia de los pulpos, cuentan con una estructura interna rígida parecida a un esqueleto.
Y sus ojos están tan desarrollados que pueden detectar movimientos y orientarse incluso en condiciones de poca luz. Algunas especies también pueden comunicarse mediante cambios rápidos de color en la piel.
Aunque muchas especies son solitarias, algunos calamares pueden formar bancos para desplazarse o protegerse de los depredadores. En el Mar Rojo los calamares conviven con arrecifes, peces tropicales, corales y otros depredadores marinos. Aunque suelen vivir de forma solitaria, a veces forman pequeños grupos. Es importante no confundirlos con las sepias, porque aunque se parecen no son la misma especie.
Sepias
Las sepias recuerdan a los calamares, pero su cuerpo es más ancho y ovalado. También cuentan con una estructura interna y son muy buenas camuflándose bajo el agua.
Las sepias están consideradas entre los animales con mayor capacidad de camuflaje del planeta. Son capaces de modificar el color y la textura de su piel en cuestión de segundos para esconderse, comunicarse o despistar a sus depredadores, tan pronto pueden parecer una roca como confundirse con un fondo de arena o con corales cercanos. Además, cuando se sienten amenazadas pueden huir rápidamente usando el sistema de «propulsión a chorro» o expulsar tinta para despistar. En esto nos recuerdan mucho a los pulpos.
A pesar de ser daltónicas, las sepias son capaces de adaptarse perfectamente a los colores y patrones del entorno gracias a la sensibilidad de sus ojos a la luz y al contraste. Muchas veces permanecen parcialmente enterradas en la arena dejando solo visibles sus ojos, esperando el momento perfecto para atacar a sus presas o evitar ser detectadas.
Estos cefalópodos también contribuyen al ecosistema ayudando a controlar poblaciones de peces pequeños y crustáceos, e incluso sirven de alimento a tiburones, grandes peces, focas y otras aves marinas.
Sin duda, estas son algunas de las especies más fascinantes de nuestro ecosistema marino. Y aunque pulpos, calamares y sepias son los más conocidos, los cefalópodos incluyen otros grupos menos comunes, como los nautilos, pero no son fáciles de ver en el Mar Rojo.
Apúntate a cualquiera de nuestros viajes de buceo al Mar Rojo y disfruta observando a estos cefalópodos de cerca.
