El Mar Rojo es uno de los ecosistemas marinos más fascinantes del mundo. Su enorme diversidad de especies crea un escenario perfecto para observar las distintas relaciones entre los animales.
La realidad es que en el mundo submarino hay especies que interactúan de múltiples formas, a veces compitiendo y otras cooperando, protegiéndose unas a otras o estableciendo relaciones estrechas de dependencia. A estas relaciones se las conoce como simbiosis y en el Mar Rojo encontramos algunas muy sorprendentes. ¡Te compartimos 6 que te van a sorprender!!
Ejemplos de simbiosis en el Mar Rojo
1-Pez payaso y anémona
Uno de los casos más conocidos de simbiosis en el Mar Rojo (y otros mares y océanos) es el pez payaso y la anémona.
La anémona posee unos tentáculos urticantes que contienen cnidocitos (células especializadas con nematocistos que son como pequeños arpones) capaces de paralizar a pequeños organismos. Sin embargo, el pez payaso cuenta con una capa de mucosidad especial que lo protege de esas células «atacantes», lo que le permite vivir entre sus tentáculos sin ser dañado, y utilizar la anémona como un refugio seguro, para protegerse frente a sus depredadores.
A cambio, el pez payaso ayuda a limpiar la anémona, mejora la oxigenación del agua mediante su movimiento y aportar nutrientes a través de sus desechos. Es un ejemplo perfecto de simbiosis mutualista, una relación en la que ambos salen beneficiados.
2-Tiburones y rémoras
Otro ejemplo curioso que encontramos en el Mar Rojo es la simbiosis entre los tiburones y las rémoras. Estas, son peces que poseen una especie de ventosa en la parte superior de la cabeza, derivada de una aleta dorsal modificada, con la que se adhieren al cuerpo de los tiburones. De esta forma, pueden desplazarse sin esfuerzo y alimentarse de los restos de comida o ectoparásitos.
Esta simbiosis se considera principalmente comensalismo, ya que la rémora obtiene el beneficio y el tiburón no siempre recibe una ventaja significativa, aunque en algunos casos puede experimentar cierta limpieza.
3-Corales y algas zooxantelas
La relación de simbiosis entre corales y algas zooxantelas es fundamental para la existencia de los arrecifes.
Estas algas microscópicas viven dentro de los tejidos del coral y les aportan nutrientes y hasta el 90% de la energía que necesitan gracias a la fotosíntesis. A cambio, el coral les proporciona protección y acceso a compuestos necesarios para la fotosíntesis. La ruptura de esta simbiosis provoca el blanqueamiento coralino, uno de los principales problemas asociados al cambio climático.
4-Gobio y camarón pistola
También destaca la alianza entre el gobio y el camarón pistola. El camarón excava y construye madrigueras seguras en el lecho marino, pero tiene un campo de visión muy limitado. El gobio es quien pone los ojos y hace de vigilante y ambos mantienen contacto físico constante mediante sus antenas. Si el gobio detecta un peligro cerca, avisa haciendo movimientos rápidos que alertan al camarón, y ambos se esconden en la madriguera.
Es un ejemplo más de cooperación entre especies en el Mar Rojo, dado que una aporta el refugio y la otra seguridad. Se necesitan el uno al otro para seguir adelante. Es otro ejemplo de simbiosis mutualista basada en una comunicación específica.
5-Tortugas y peces limpiadores
Las tortugas marinas y peces limpiadores también protagonizan una sorprendente relación de simbiosis en el Mar Rojo.
Mediante un proceso llamado «limpieza mutualista«, el pez limpiador quita y come los parásitos, algas y organismos incrustantes del caparazón y la piel de la tortuga. Este comportamiento reduce infecciones, mejora la hidrodinámica del animal y contribuye a su salud general, mientras que los peces obtienen alimento.
6-Peces y gambas limpiadoras
Los peces y las gambas limpiadoras también constituyen una perfecta relación de simbiosis en el Mar Rojo.
Las gambas limpiadoras se encuentran en estaciones donde los peces acuden a «limpiarse». Allí, permiten que recorran su cuerpo e incluso el interior de la boca para retirar parásitos y tejido muerto.
Como recompensa, no son depredadas. Este sistema se basa en señales visuales y comportamientos ritualizados que reducen el riesgo de depredación.
No cabe duda de que cada especie encuentra su manera de sobrevivir y muchas lo hacen gracias a estas curiosas alianzas. Estas relaciones no solo benefician a los organismos implicados, sino que sostienen la estabilidad y funcionamiento del ecosistema arrecifal.
¿Cuál de estas relaciones de simbiosis en el Mar Rojo te ha sorprendido más?
