Los dugongos son habituales del Mar Rojo. Esta curiosa especie, conocida como «vaca marina», pertenece al grupo de los sirenios y es el único representante actual de la familia Dogongidae. ¡Te invitamos a descubrir 10 datos muy curiosos sobre ellos!
Dugongos: curiosidades
Son animales bastante longevos
Una de las principales curiosidades de los dugongos, es que estos animales son bastante longevos. Aunque la esperanza de vida media ronda los 50 años, se ha llegado a registrar algún ejemplar de hasta 70 años.
Se les conoce como vacas marinas
Los dugongos también son conocidos como las vacas marinas, por su tamaño y sus hábitos alimenticios. No pasan desapercibidos y son fácilmente reconocibles, aunque a menudo son confundidos con manatíes. Es importante no confundirlos tampoco con la «vaquita marina«, una especie de cetáceo en peligro de extinción que poco tiene que ver con los dugongos
El significado de su nombre es completamente inesperado
El nombre dugongo significa «señora/dama del mar» o sirena en malayo. Su nombre común y científico es «Dugong dugon».
Poseen una capa gruesa de grasa que les ayuda a flotar
Estos animales presentan una capa gruesa de grasa bajo la piel conocida como «blubber», que les ayuda a conservar el calor del cuerpo y contribuye a su flotabilidad. En cuanto al nado, no son los mejores nadadores, sino que se desplazan realizando movimientos bastante lentos. ¡No son las especies más ágiles de los mares!
Pueden aguantar la respiración varios minutos bajo el agua
Otra de las peculiaridades de los dugongos es su capacidad para aguantar la respiración bajo el agua durante minutos. Normalmente, salen cada 3-5 minutos para respirar, lo que equivale a una buena marca de apnea sin duda.
Son de los pocos mamíferos marinos vegetarianos
Junto con los manatíes, son los únicos mamíferos marinos herbívoros. Estos megaherbívoros pastan y se alimentan a base de fanerógamas marinas; consumiendo hojas, tallos y raíces. Además, prefieren las plantas tiernas, ricas en nitrógeno y bajas en fibra.
Las hembras son más grandes que los machos
Esto no siempre aplica a todas las especies, pero en el caso de los dugones su tamaño puede llegar hasta los 3 metros y el peso alcanzar los 200 – 500 kg en el caso de adultos. Curiosamente, las hembras pueden llegar a ser más grandes que los machos.
Aunque son sociales, no siempre viven en grupo
Aunque a veces puede observarse en pequeños grupos, los dugongos suelen ser animales solitarios y formar agrupaciones pero de forma temporal. El vínculo más estable es el de madre y cría. Podemos acercarnos a ellos buceando o simplemente haciendo snorkel, pero mantengamos siempre una distancia de seguridad para no intervenir en su comportamiento ni asustarlos
Suelen confundirse con los manatíes, pero son diferentes
Aunque guardan un importante parecido al formar parte del grupo de los sirenios, no son la misma especie. Hay importantes diferencias que nos ayudan a distinguirlos, como son estas cuatro:
- La cola del dugongo está divida en dos lóbulos y guarda similitud con la de un delfín.
- El hocico del dugongo está orientado hacia abajo.
- El dugongo tiene el cuerpo más estilizado.
- Su distribución se limita al Indo-Pacífico.
Sí, dugones y dugongos son lo mismo
Aunque se les llame de formas diferente, la realidad es que dugongos y dugones son exactamente lo mismo. Puedes llamarlos de la forma que más te guste.
>Bucea con dugones el Mar Rojo y descubre sus curiosidades de cerca
No es un secreto que los dugongos habitan en aguas egipcias. Si eliges un viaje de buceo al Mar Rojo tendrás muchas papeletas de verlos bien de cerca. Además, son amigables y seguro que consigues nadar un buen rato con ellos.
¿Qué curiosidad te ha sorprendido más de estos peculiares animales marinos?
